Las mujeres en España tienen un permiso de maternidad de 16 semanas sin interrupción, y en los casos de partos múltiples son dos semanas más por cada hijo desde el segundo. La madre elige cómo distribuirlas, pero al menos seis semanas deben cogerse tras el parto.

La baja maternal da derecho a una prestación económica por maternidad que consiste en un subsidio equivalente al 100% de la base reguladora correspondiente.

Por otro lado, varias asociaciones de mujeres y organizaciones pro lactancia exigen que se amplíe el permiso de las 16 semanas a los seis meses, y que las prestaciones sociales se asemejen a las del resto de Europa.

Aunque lentamente, se observa un incremento cada vez mayor de los padres que deciden solicitar este permiso. A pesar de este aumento, sólo representan un 1,63% de los permisos de maternidad que se conceden, ya que son las mujeres quienes los solicitan para cuidar a sus niños.

En la actualidad, el padre tiene derecho a un permiso de 15 días desde el nacimiento de su hijo frente a los dos de los que disponía hasta marzo de 2007.

La maternidad en Europa

Las 16 semanas por maternidad que establece la ley sitúan a España en el octavo lugar en el ranking de los países europeos, encabezado por Suecia, con 96 semanas. Los permisos por maternidad en Europa son los siguientes:

• Austria: 16 semanas. Ocho semanas antes del parto y otras ocho después. El subsidio de maternidad asciende al 100% del salario medio de las últimas 13 semanas.
• Alemania: 14 semanas. A partir de la sexta semana que precede al parto y durante las ocho semanas siguientes. La prestación económica se calcula según el salario.
• Reino Unido: la duración total de la baja por maternidad podrá llegar a 40 semanas, de las cuales solamente están remuneradas 18. La baja puede comenzar 11 semanas antes de la fecha prevista para el parto y terminar 29 semanas después. El sueldo es del 90% de sus ingresos semanales medios durante las seis primeras semanas y, a continuación, recibirá el porcentaje ordinario.
• Noruega: 52 semanas como máximo por parto. Las mujeres que hayan trabajado durante seis de los diez meses anteriores al parto tienen derecho a prestaciones económicas diarias del 100% de su sueldo durante 42 semanas; el resto, hasta las 25 semanas se cobra el 80% de los ingresos medios.
• Portugal: 12 semanas de las que seis deben ser antes del parto. La trabajadora percibirá el 100% de su salario.
• Francia: para el primer y segundo hijo serán 16 semanas, de las cuales seis serán antes de la fecha prevista para el parto. Para el tercer hijo: 26 semanas, de las que ocho serán antes de la fecha prevista para el parto. La trabajadora tiene derecho a un subsidio de maternidad del 84% de su salario base.
• Italia: dos meses antes de la fecha prevista para el parto y de tres meses después del parto. El importe es igual al 80% del sueldo global medio percibido durante el mes inmediatamente anterior al momento en el que interrumpe el trabajo por maternidad.
• Suecia: hasta 96 semanas. El subsidio prenatal se concede por un periodo máximo de 50 días y se abona 60 días antes de la fecha prevista para el parto. El subsidio parental se abona durante un período de 450 días. Puede solicitarlo la madre, durante 60 días antes de la fecha prevista para el parto, y cualquiera de los padres, hasta que el niño cumpla ocho años de edad.